EL GLAUCOMA, LA ENFERMEDAD SILENCIOSA, UNA EXPLICACIÓN «SENCILLA» – TIPOS, DETECCIÓN, TRATAMIENTO.

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es la segunda causa de ceguera legal.

Se trata de una enfermedad ocular en la que la presión que ejercen los fluidos existentes en el interior del ojo va aumentado de forma paulatina y se acaba transmitiendo hasta la retina y la salida del nervio óptico del ojo.

Este aumento de presión continuado va afectando a las fibras del nervio óptico, que van muriendo. A largo plazo, y si no es detectado a tiempo se produce una disminución del campo visual que termina en ceguera.

¿Qué es la tensión ocular?

En la parte anterior del ojo, entre la córnea y el cristalino, existe un pequeño espacio denominado cámara anterior. Este espacio está ocupado por un líquido, humor acuoso, que fluye de dentro hacia fuera y que se encarga de la alimentación y humectación de los tejidos oculares cercanos. Este líquido ejerce una presión desde el interior del ojo que se transmite hasta la retina y la salida del nervio óptico.

El nervio óptico está compuesto por más de un millón de fibras nerviosas que conectan la retina con el cerebro, transmitiendo los estímulos luminosos.

¿Qué tipos de glaucoma existen?

Glaucoma de ángulo abierto.

Glaucoma de ángulo abierto: es el tipo más frecuente, un 90% de los casos, por motivos desconocidos el humor acuoso no se evacua adecuadamente aumentando la tensión ocular y provocando el glaucoma.

Glaucoma de ángulo cerrado.

Glaucoma de baja presión o de presión normal: el nervio óptico y la visión periférica se ven afectados de forma inesperada en sujetos con tensión ocular dentro de los valores normales.

Glaucoma de ángulo cerrado: él ángulo iridocorneal se ve bloqueado por el iris, el humor acuoso no puede ser evacuado del ojo. Se presenta una subida repentina de la presión intraocular con síntomas claros como fuerte dolor y náuseas así como enrojecimiento del ojo y visión borrosa. Este es un caso de urgencia hospitalaria que requiere tratamiento inmediato pues de lo contrario en uno o dos días se pierde total e irreversiblemente la visión del ojo afectado.

Glaucoma congénito: se presenta en bebés con defectos congénitos en el ángulo iridocorneal. Presentan síntomas como ojos vidriosos, sensibilidad a la luz y lagrimeo excesivo.

Glaucoma congénito.

Glaucoma secundario.

Glaucomas secundarios: se pueden presentar como complicaciones de otras afecciones tales como lesiones oculares, tumores o uveítis (inflamación del iris). Así mismo aparecen asociados a la diabetes o al consumo de corticoesteroides.

¿Cómo se detecta?

El glaucoma de ángulo abierto, afección más habitual, no presenta síntomas evidentes que puedan permitir su detección hasta que no es demasiado tarde. Es de gran importancia efectuar revisiones visuales y oculares periódicas que permitan su pronta detección.

Ciertos sujetos presentan mayores riesgos de padecer glaucoma, estos son:

• Mayores de 45 años.
• Familiares de sujetos que sufran glaucoma.
• Sujetos con tensión intraocular elevada.

El hecho de tener la presión intraocular elevada no supone obligatoriamente la existencia de glaucoma. Se estima el valor normal de tensión intraocular entre 12 y 21 mm. Hg. Si bien ciertos sujetos pueden padecer glaucoma con tensiones menores. Se debe realizar un examen completo que incluya:

Agudeza Visual: se mide la calidad de visión a distintas distancias.

Evolución de pérdida de campo visual con la excavación del disco óptico.

Campo visual: se mide la visión periférica, permitiendo detectar si está disminuida, signo evidente de glaucoma.

Oftalmoscopia (fondo de ojo): se observa la retina y la salida del nervio óptico, pudiendo apreciar si existe algún indicio de glaucoma.

Tonometría: se mide la presión que ejercen los fluidos oculares dentro del ojo.

¿Tiene tratamiento?

Sí, aunque se trate de un enfermedad crónica que no tiene cura existen diversas opciones de tratamiento que permitirán controlarlo.

Tratamiento farmacológico: tratamiento de primera elección. Se presenta en forma de colirios o pastillas. Unos actúan disminuyendo la producción de humor acuoso y otros facilitando su salida del interior del ojo. Deben ser tomados varias veces al día y pueden presentar efectos secundarios. Se debe mantener el tratamiento mientras el médico no indique lo contrario. Debido a que no presenta síntomas evidentes algunos sujetos se ven tentados a suspender la medicación.

Cirugía láser (trabeculoplastia): intervención que se realiza cuando se observa que los medicamentos van perdiendo eficacia. Se debe mantener la medicación. Se trata de un método muy eficaz para conseguir el descenso de la presión intraocular aunque sus efectos son temporales.

Cirugía convencional: se suele emplear como último recurso cuando las dos posibilidades anteriores se muestran insuficientes para controlar la presión intraocular. Presenta una gran eficacia, del 80 al 90%, en la reducción de la presión intraocular. Hay que tener en cuenta que si bien la operación de glaucoma permite conservar la visión existente no se apreciarán mejorías en ella tras realizarla.

Enrique Convalia Palacio

Col nº 4398.

EL CRISTALINO Y LAS CATARATAS. CAUSAS, TIPOS Y TRATAMIENTOS.

¿Qué es el cristalino?

 

Se trata del lente ocular que permite el correcto enfoque de la luz que penetra en el ojo sobre la retina. Está compuesto esencialmente de agua y proteínas que están dispuestas de modo que permiten el paso de la luz a su través.

Situado tras el iris y sujeto a la úvea por medio de los ligamentos suspensorios. Su envejecimiento, debido a la continua producción de fibras y al endurecimiento de su núcleo, ocasiona la aparición de la presbicia (vista cansada), que consiste en la pérdida de capacidad acomodativa y la dificultad creciente para el enfoque de estos objetos situados en las distancias próximas.

¿Qué es una catarata?

             La catarata consiste en la degradación de la calidad óptica del cristalino debido a cambios en su transparencia o cambios en su color. Se forman así opacidades en el cristalino que impiden que la luz se enfoque adecuadamente sobre la retina, esto ocasiona problemas visuales.

¿Qué tipos de catarata existen?

Las cataratas suelen presentarse asociadas a la edad, son el principal motivo de ceguera reversible en la población de más de 40 años. También pueden aparecer en algunos recién nacidos, como consecuencia de otras afecciones oculares, o bien a consecuencia de algún golpe en la zona ocular.

Existen distintos tipos de catarata en función de su localización en el cristalino y de los síntomas que presentan.

Catarata Nuclear: Opacificación o coloración de la zona central del cristalino. Tiende a desarrollarse lentamente y afecta más a la visión lejana que a la visión próxima.

            Presenta un alto componente hereditario y el hecho de ser fumador aumenta la posibilidad de sufrirla. Los sujetos que consumen complementos vitamínicos y vitaminas C y E desde tiempo prolongado tienen un menor riesgo de sufrirla.

Catarata Cortical: Opacificación o coloración en la zona externa del cristalino, puede aparecer en la zona del eje visual, caso en el que se producen importantes molestias visuales, o bien en las zonas periféricas. El sujeto suele tener problemas por fácil deslumbramiento.

También presenta un alto componente hereditario. Los sujetos que sufren diabetes, hipertensión, consumidores de corticoesteroides o con un historial de larga exposición a radiaciones ultravioletas presentan un mayor riesgo de sufrirla.

Catarata Posterior Subcapsular: Opacificación o coloración en la cápsula que envuelve el cristalino. Se presenta en sujetos jóvenes que se quejan de deslumbramiento y mala visión con luces intensas. Suele afectar más a la visión próxima que a la visión lejana.

Presenta los mismos factores de riesgo que la catarata cortical pero no tiene ningún componente hereditario.

Catarata Mixta: Es una combinación de cualquiera de los tipos antes expuestos.

¿Qué síntomas presentan?

De un modo general para todos los tipos de cataratas:

• Visión borrosa o nublada.
• Problemas con la iluminación: desde letreros que aparecen demasiado luminosos de noche, deslumbramiento con las bombillas o intensa luz solar, o halos en torno a las luces.
• Los colores aparecen apagados.
• Pobre visión nocturna.
• Visión doble o múltiple (éste síntoma desaparece así que la catarata aumenta).
• Cambios de graduación frecuentes.

Cuando una catarata es pequeña no se suelen apreciar cambios en la visión, a no ser que se encuentre muy centrada. Algunos sujetos con catarata aprecian una repentina mejoría en su visión próxima, pero sólo de un modo temporal.

¿Qué tratamiento tienen?

No existen tratamientos farmacológicos o nutricionales que puedan evitar la aparición de las cataratas o bien retrasar su progresión. Mientras la catarata no afecte a las necesidades de la vida diaria del sujeto no es necesario operarla, a no ser que impidan la observación y tratamiento de otras afecciones del fondo de ojo (como retinopatía diabética, degeneración macular, etc.). El único modo de restaurar una visión útil, mientras sea posible sin recurrir a la intervención quirúrgica, es adecuando la graduación y aumentando la iluminación ambiental.

Una vez que la catarata se ha desarrollado totalmente la única solución para recuperar la visión es la intervención quirúrgica y la sustitución del cristalino por una lente intraocular.

Normalmente, sin la existencia de otras complicaciones oculares o generales, se trata de una intervención de tipo ambulatorio, sin ingreso hospitalario, y con anestesia local. El paciente vuelve a su casa en el mismo día y la visión normal se ve restablecida ya de un modo apreciable a las pocas horas. La única precaución a tener en cuenta es el procurarse unas gafas de sol y seguir meticulosamente las indicaciones del médico.